Flygets klimatpåverkan ännu osäker

Flygets totala klimatpåverkan diskuteras ofta eftersom jordens befolkning antas resa mer med flyg i framtiden. Och förutom att flygplanen idag släpper ut koldioxid från bränslet så påverkar flyget också genom så kallade kondensstrimmlor (bilden). Flygplanen bildar moln på en höjd som gör att de bidrar till att förstärka växthuseffekten. Flyget står för ca 3% av de mänskliga koldioxidutsläppen men totala effekten inklusive kondensstrimmorna ger uppskattningsvis 2-14% av mänskliga klimatpåverkan. Påverkan från flyget är alltså osäker men ytterligare data har nu tillkommit via en studie som publicerats i Nature.

Studiens resultat är kanske inte så överaskande för den som följt debatten men det är nya resultat framtagna på ett nytt sätt. Resultaten visar i alla fall att flyget historiskt kan ha bidragit mer till växthuseffekten genom molnbildning än genom utsläpp av koldioxid. Det finns dock fortfarande stora osäkerheter med studien, författarna pekar bland annat ut svårigheter med att modellera hur molnen beter sig och viss fysik i modellen.

Man bör dock komma ihåg att utsläppen av koldioxid stannar i atmosfären mycket längre än vad de bildade molnen gör. Detta betyder att ifall man kunde minska molnbildningen genom att flyga lägre så skulle den molnbildande klimatpåverkan försvinna mycket snabbare än den klimatpåverkan man får från utsläppet av koldioxid.