Enkla men i grunden felaktiga argument

När man t ex tittar på diskussionen som klimatforskaren Stephen Schneider hade med 52 klimatskeptiker är det slående hur samma gamla enkla men i grunden felaktiga "skeptiker"-argument återkommer hela tiden. Just deras enkelhet gör dem lätta att falla för, även för personer som inte är förnekare. Därför tänkte jag att det kan vara värt att ägna lite bloggutrymme åt denna typ av argument. Vi kan ju ta den kanske allra vanligaste invändningen:

”Klimatet har alltid förändrats!”

Det är visserligen riktigt, men klimatet förändras för att något får det att förändras. Det kan bland annat vara ändringar i jordaxelns lutning (som styr istiderna), i den direkta solstrålningen, eller i halterna av växthusgaser eller partiklar i luften (aerosoler) från vulkaner och förbränning. Man kan titta på hur dessa orsaker spelar in för en viss tid. Solstrålningen ökade något under första halvan av 1900-talet, men har sedan dess mest legat still. Under 1900-talet har växthusgaserna, däribland koldioxiden, ökat rejält och verkat uppvärmande, och aerosoler (bl a från industriella utsläpp) har verkat avkylande. Figuren här nedan visar hur en vetenskaplig studie uppskattar de olika orsakernas inverkan under 1900-talet. Temperaturen visas med den svarta kurven i bilden ovan (läs av mot skalan till vänster), och påverkan från koldioxid och andra växthusgaser visas med den blå kurvan (läs av mot skalan till höger).

Det finns ett antal närliggande argument som kan bemötas med ungefär samma förklaringar:

”Förändringen i koldioxid och i temperatur stämmer inte överrens”.

De stiger båda två, men temperaturen stiger i mer ojämn takt. Det beror på att det finns andra saker utöver koldioxiden som påverkar temperaturen.

”Har alla naturliga klimatorsaker plötsligt slutat att fungera, så att det bara är koldioxiden som driver klimatet nu? Det är absurt!”

Nej, de är fortfarande aktiva, men just nu är det växthusgaserna som dominerar som orsak.

”OK, så både koldioxidhalten och temperaturen ökar. Men det bevisar inte att det förra orsakar det senare.”

Skälet till att ökningarna hänger ihop är att koldioxid är en växthusgas, som fångar upp utgående värmestrålning från marken och ger ifrån sig den åt alla håll (även tillbaka mot marken). Det finns alltså en fysikalisk mekanism bakom sambandet mellan koldioxid och temperatur. Denna mekanism har man känt till  sedan 1800-talet.

”Man säger att det är koldioxiden som orsakat uppvärmningen bara för att man inte hittar någon naturlig förklaring.”

Det är naturligtvis intressant att naturliga förklaringar inte räcker till, men det utgör långt ifrån hela bevisningen. Det viktigaste är att det finns en fysikalisk mekanism som kopplar halten av koldioxid till temperaturen.